冴崎 伸

第４６環。チャレンジャー。不思議な力をもっているインチョーの自転車。茶ん爺との縁、怪物との縁。チャレンジャーもまた、遠い昔に、環に組みこまれている。インチョー は港へ向かって、チャレンジャーを走らせる。

第４５環。ハカセが言った。「大ウミヘビだとしても、つかまえられるかもしれない」全員が賛成したが、インチョーだけはことわった。茶ん爺に今日こそ、言わねばならないことがあった。

第４４環。人食いザメなのか、大ウミヘビなのか、とにかく女の子を食い殺した怪物をつかまえようと、メンバーは相談をする。だがそれほど大きな生き物をどうやってつかまえれば？　思いついては、さまざまな道具を作ってきたが、メンバーには苦い思い出があった。

第４３環。よりぞえの木について、母と交わした会話。いまはまだ、少年の心になんの影響も及ぼさない。しかしそれは決して消えることなく、少年が成長すればいずれ芽吹く。

第４２環。始業式を終えた《失われた世界》のメンバー。巻きついた大蛇、自殺者たちの首吊り縄、アメリカ軍の火炎放射、さまざまないわれがある「寄り添えの木」。メンバー結成のきっかけでもあるが、インチョーは今も、あれが恨んでいると感じていた。

第４１環。隣の席の女の子。転校生。いつか秘密基地でマウスとハカセが熱く話していた子。それが今、現実となってインチョーの隣にいた。その子は小町光（こまちひかる）と言った。

第４０環。新しい先生、新しい席。インチョーにとっては、メンバー全員が一緒のクラスになれたことだけで十分で、ほかは興味がなかった。その時までは。その転校生はインチョー の隣の席に座った。

第３９環。日常は平和で、少年たちは誰も気づかない。それは荒々しい一方で、静かに侵攻してくる。消えた大型トラック、打ちあげられた大量の魚、死んだ少女、ほのかに赤い水。今また大崩壊に連なる不気味な現象がひとつ、環に加わる。

第３８環。インチョー。調子に乗った許せないクソガキ。用務員の外吉の怒りはおさまらない。どうしてやろうかと考える外吉に、また一つ不思議な出来事が起こる。