天が私の命をあと5年伸ばしてくれたら、私は本当の絵描きになることができるだろう。
葛飾北斎
葛飾北斎の臨終の言葉として伝わっています（９０歳のとき）。
すごいですね。
本当かどうか知りませんが、信じられないほどの向上心といいましょうか、探究心といいましょうか。
いえいえ、本人はいつまでも達成できないもどかしさ、悔しさなどで一杯だったことがうかがえるような言葉ですから、そのような前向きな気持ちではないのかもしれません。
しかしこの言葉に、葛飾北斎が唯一無二となった精神が現れている気がします。
はじめて知ったときは、小説という分野で唯一の高みを目指す端くれとして、
「北斎くらいで、そう思うのか・・・」と目をつむってしまいました。
日本人で知らない人はいないと思いますが、葛飾北斎は浮世絵師、活躍したのは江戸時代の後期です。
色々な逸話が残っていますが、興味をひく話をいくつかあげますと、
まず『ライフ』誌の「この１０００年で最も重要な功績を残した世界の人物１００人」で、日本人として唯一ランクインしています（おそらく『ライフ』が消えても北斎は残るので、だからなんだって話ですが）。
あとは引っ越し魔だったことも有名です。
生涯で９０回くらい引っ越したとか、引っ越さないとか。
色々な画号を使うことも有名。
（※画号 作家でいう筆名です）
その中に「画狂人」と「画狂老人」というのがあって、これがなんか格好良くて好きです。
稀有な人物にありがちのトラブルも非常に多かったようで、その辺りはウィキペディアでも項目になっています。
どれも「らしい」エピソードなので、興味があるかたはリンク先をどうぞ。
・ウィキペディア「葛飾北斎」のトラブル
変わった作品では、北斎漫画というのがありまして、わたしは資料として持っています。
内容も面白いですが「こんなに書いたのか」と絶句します。
例外もありますが、偉人たちはみな抜きんでて精力的ですね。
名言に話をもどしますと、「これだ」と思う道をひたすら突き進むというのは、年月が経てば経つほど至難の業ですね。
人生は長く、山あり谷ありですから。
・はじめに、まずそれくらい熱いものが見つかるかどうか
・１０年、２０年とやっていって、情熱が消えないか
この二つで、後者がより大きいかなと思います。
１についても「見つかっただけ幸せ。羨ましい」という意見も多く聞きます。
まず見つけるのに多大な努力がいる場合もあれば、偶然という運や、育つ環境が関わる場合もあります。
２については「やりたいことは見つかったが、時間がない」が最初の壁ではないでしょうか。
また、時間をかけたとしても「やっぱりダメだった」、「飽きてしまった」、「いつまでも成果が出ないからやめた」などが出てきます。
作家でいえば、名のある文学賞を受賞するまでいっても（ここまででも本当に大変なことです）「書くペースがグンと落ちた」もしくは「書くのを辞めてしまった」という方もいらっしゃいます。
うまくいったから続けられるというものでもなく、達成感や満足感などが辞めるきっかけになる場合も多いです。
満足とは、成長の芽を殺す毒の雨である。
最上世助
そして、１０年、２０年、３０年と続けた先で、まだそれに対して情熱を持って取りくめるのか。
休日にちょっと取り出して、眺めては考える１時間は、おそらく実を結ばないでしょう。
幸運にもまだわたしは、書き物を辞めようと思ったことは無いのですが、
（「辞めたらどんなに人生が楽だろう」と思うことは沢山あります）
ただ若い時と心持ちはやっぱり変わっていて、今は「燃料のたき木はたくさんあるけれど、マッチが少ない」という感じになりました。
若い時は逆で「とにかくマッチはたくさんあって火はつくけれど、燃やす燃料のたき木が少ない」という感じでした。
物書きの世界で１６年生であるわたしはまだまだひよっこですが、書き物の分野でなんとなく長続きのコツを挙げるなら、
１、打ち込む以前に、人物そのものが特徴的。またそうなろうと努力し、成果と共に人物が成長している。（でも本当に向いている人は、そもそもこういうことを考えていない）
２、書き物に十分な時間を使う。使わねば決して突出できない。突出できなければ、ほぼ辞めていくことになる。（本当に向いている人は、誰に止められてもやっている）
３、新しい自分、新しい何か。先へ目が向いている。
その方によっても違うのですが、凡才のわたしの場合、この三つが大事です。
２などは、ホラーの帝王スティーブン・キング氏が、
十分な時間を使えぬうちは、話にならない。やらないならば、そう、車でも洗ったらどうだろうか。その方がよほど有意義だ。
スティーブン・キング
と厳しい言葉を残しています。
時間を作れたとしても「やりたいことをやっている」と考えるのか、「何かを犠牲にしている」と考えるのか、これもその人の自由ですが、前者のように考える人の方が、成功している人には多い気がしまう。
経営でも作家でも、成功している人に会ったその人数はもう数えきれないのですが、個人ごと、まったくやり方が異なって同じものが一つも無いということ。
また、あまり深く考えない、人の目を気にせず楽しくやるというのも、共通点と思います。
何かの参考になればと思います。
最後に原文を紹介して終わります。
翁死に臨み、大息し天我をして十年の命を長ふせしめバといひ、暫くして更に謂て曰く、天我をして五年の命を保たしめバ、真正の画工となるを得べしと、言吃りて死す。
葛飾北斎 臨終の言 全文
（訳）
「死を目前にした（北斎）翁は大きく息をして『天が私の命をあと10年伸ばしてくれたら』と言い、しばらくしてさらに言うことには『天が私の命をあと5年保ってくれたら、私は本当の絵描きになることができるだろう』と言吃って死んだ」
もうひとつ。辞世の句です。
悲と魂で ゆくきさんじや 夏の原
※一般には
ひと魂で 行く気散じや 夏野原
葛飾北斎 辞世の句
（訳）
「人魂になって夏の野原にでも気晴らしに出かけようか」
一度、葛飾北斎について詳しく知りたいという方には、すみだ北斎美術館がおすすめです。
・すみだ北斎美術館（公式HP すみだ北斎美術館）
以上、今回の挿絵はすべてシカゴ美術館からのものでした！
・シカゴ美術館（※公式）
それではまた次回！
今日の一言
あがいて、あがいて、あがきまくる。されど骨頂は、がむしゃらにはない。
張りつめすぎず、緩みすぎず、落ち着いて一歩一歩精進の心。
最上世助
・世界の名言 一覧 「不滅の精神」
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